Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) soll gerüchteweise im Juni mit einer Testproduktion von neuen ARM-CPUs in 10 nm Bauweise starten. Darüber berichtet UDN unter Berufung auf nicht genannte Quellen. Offenbar handelt es sich um einen größeren Testlauf. Denn in 12 Fabriken sollen Pilot-Produktionen in der neuen Fertigungsweise hergestellt werden. TSMC hofft noch vor Jahresende Verträge mit Abnehmern für die Chips zu unterzeichnen.

Apple A10 von TSMC?

Einer der Abnehmer könnte Apple sein. Der Hersteller hat schon beim iPhone 6 einen Teil der Produktion an TSMC übergeben. Womöglich handelt es sich dann um Apples A10 Prozessor.
Für den Apple A9 soll der Hersteller aus Cupertino bereits Ende 2014 Verträge unterzeichnet haben, für eine Veröffentlichung von Produkten mit dem Chip, die im September 2015 auf den Markt kommen, also das iPhone 6s und etwaige iPad-Updates.

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Erneut ist es Ming-Chi Kuo von KGI Securities, der Investoren über eine äußerst kurzfristige Entscheidung Apples informiert. So soll der iPhone-Hersteller aus Cupertino sich kurzfristig dazu entschieden haben, 30 Prozent der Produktionsmenge für sein Apple A9 SoC an TSMC zu vergeben.

GlobalFoundries nicht zufriedenstellend

In erster Linie sei dieser Schritt damit zu erklären, so Kuo, dass einer der Produktionspartner Apples, GlobalFoundries, eine erschreckend niedrige Ertragsrate aufweist. Lediglich 30 Prozent der angefertigten SoC sollen „serienreif“ sein. Für eine reibungslose Massenproduktion seien jedoch 50 Prozent und mehr Ertragsrate notwendig.

Samsungs auf S6 fokussiert

Dazu kommt, dass Samsung – ebenfalls Partner für die A9-Produktion – jüngst eine höhere Nachfrage nach dem eigenen Galaxy S6 Android-Smartphone erfahren hat und deshalb die eigenen 14nm Chip-Produktion auf das eigene Produkt hin ausrichtet.

Letztlich soll Apple darüber hinaus sowohl mit der Ertragsrate als auch der Leistung von TSMCs konkurrierendem 16nm FinFET Turbo Design mehr als zufrieden gewesen sein.

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Unter Berufung auf vertrauenswürdige „Industriequellen“ berichtet DigiTimes darüber, dass TSMC bereit sei den A7-Chip in den 20nm-Fertigungsprozess aufzunehmen, damit er frühesten im ersten Quartal 2014 in neue Apple Produkte integriert werden kann. Diese Gerüchte um einen Produktionsstart gehen mit Spekulationen einher, wonach TSMC bereits seit einiger Zeit einen langfristig angelegte Partnerschaft eingegangen ist. Zeitweise war sogar die Rede von einem Fabrikgebäude, welches sich Apple exklusiv sichern wollte. Das iPhone 5S wird aller Wahrscheinlichkeit noch nicht über den A7-Chip verfügen, schließlich stellte uns das Unternehmen mit dem A6X einen potenten Prozessor vor, der gewiss noch in der nächsten iPhone-Generation ein paar technische Verbesserungen erhalten wird.

A7-Prozessor ab Mai 2013 in Produktion

TSMC soll Erwartungen des englischsprachigen CNET gemäß, das sogenannte „tape out“-Stadium noch im März erreicht haben, um dann über zu gehen zu einer frühen Produktionsphase im Mai oder Juni. Das „tape out“-Stadium beschreibt im Prinzip einen Maskierungsprozess, der zugleich einer der letzten Schritte ist, bevor das finale Chip-Design in Produktion gehen kann. Der taiwanische Zulieferer werde nach eigenen Angaben ihre Produktionsfläche mit einem finanziellen Aufwand in Höhe von fast 18 Milliarden US-Dollar sogar noch vergrößern. Mitte Januar TSMC berichteten wir über einige Angaben von CEO Morris Chang, der das taiwanische Unternehmen mit einem Marktanteil von 100 Prozent im Jahr 2013 zum Führer in der Fertigung von 28nm-Chips erklärte. Testweise sollen außerdem längst A6X Prozessoren für das iPad 4 nach dem 28nm-Fertigungsverfahren produziert worden sein.

Apple wird sich demzufolge nicht einzig und allein auf die Apple SoC-Produktion durch Samsung verlassen, sondern bereits die nächste Generation, den Apple A7 SoC (=System on a Chip), im Sommer diesesn Jahres bei einem weiteren Zulieferer fertigen lassen. Schon gestern machten Gerüchte die Runde, wonach Pegatron einen Teil der iPhone 4 und iPhone 4S sowie einem zukünftigen kostengünstigen Low-Budget-iPhone produzieren wird. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Apple tatsächlich massiv beim taiwanischen TSCM bestellt haben könnte.

via AppleInsider, engl.

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